단일 단지로 국내 최대 규모인 서울 송파구 가락시영아파트 내 버려진 고양이 모습. / 사진 = 안재용 기자

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#국내 최대 규모의 재건축아파트인 서울 송파구 가락동 '가락시영아파트'는 동네에서 '고양이소굴'로 통한다. 지난 1월 관리처분계획을 인가받고 본격 철거를 준비 중인 이 아파트엔 100마리가 넘는 고양이가 살고 있다.

주인들이 철거로 이곳을 떠나면서 버리고 간 유기묘다. 지어진지 30년도 넘어 전부터 고양이들이 단지 곳곳에 있었지만 본격 이주가 시작된 이래 눈에 띄게 늘어났다. 대부분 중성화 수술이 돼있어 새끼들이 보이진 않는다.

아직 이사 갈 곳을 구하지 못한 가락시영주민 조모씨(75)는 매일 고양이들에게 먹다 남은 음식들을 챙겨준다. 고양이를 쫓아내야한다는 주민들의 눈총도 받았지만 안타까운 마음에 음식을 건넨다.

조씨는 "집에서 고양이를 키우고 있는데 이사 갈 곳이 정해지면 밥 주던 고양이 두 마리를 더 데려갈 계획"이라며 "아파트사람들이 다 빠져나가서 고양이들이 먹이가 없으니 주변 지역으로 이동하고 있어 걱정"이라고 말했다.

봄철 이사수요와 재건축아파트 단지 이주 등으로 떠나면서 주인에게 버려지는 동물들이 늘어나고 있다. 이에 따라 1년 전부터 시행 중인 동물등록제의 실효성 논란도 다시 불거지고 있다.  

경기도에 위치한 한 동물보호소에 주인을 잃거나 주인에게 버림받은 유기견들이 새로운 주인을 기다리고 있다. / 사진제공 = 머니투데이DB

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날씨가 풀리는 봄(3~4월) 이사철은 유기동물들이 늘어나기 시작하는 시기. 매년 봄 이사철부터 버려지기 시작하는 동물들은 여름 휴가철(7~8월)과 겨울을 앞둔 가을(9~10월) 이사철까지 그 수가 늘어난다.

서울시의 지난해 월별 유기동물 구조·보호실적에 따르면 전체 9551건 중 3월이 681건으로 전달 대비 16%(94건) 증가한 뒤 6월(1071건)까지 꾸준히 증가했다. 이후 11월(619건)부터 다소 줄어드는 모습을 볼 수 있다.

동물보호시민단체 카라의 김나라씨는 "이사철 버려지는 동물이 카라에 접수되는 신고의 20~30%를 차지할 정도"라며 "이사를 가면서 빈집에 두고 간 동물을 옆집 주민이 신고하는 경우가 많다. 문을 열어둬서 길에서 살게 되는 동물도 많다"고 말했다.

김씨는 이어, "동물을 키우는 1인 가구는 늘었지만 이들은 거주를 비롯해 결혼, 여행, 회사 등으로 동물을 키우기에 다소 맞지않는 사람들이 많다"며 "단순히 외로움 때문에 동물을 키웠다가 버리는 경우가 늘고 있다"고 덧붙였다.

재건축 등 대규모 개발 사업 영향도 크다. 워낙 이동 가구 수가 많다보니 동물을 버리기까지 더 쉽게 결정한다는 게 일선 시민단체 관계자들의 설명이다. 

2014년 서울시 월별 유기동물 구조·보호실적. / 자료제공 = 서울시

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부동산114에 따르면 서울 송파구 가락시영(6600가구)과 강남 개포주공아파트(1400가구)2단지를 비롯해 고덕주공2단지(2600가구) 등 현재 서울시내 이주가 예정된(관리처분인가) 가구 수는 1만3640가구에 달한다. 

한 동물시민단체 관계자는 "주변 사람들과 같이 이동하는 경우 더 쉽게 동물 유기를 결정하는 경우가 많다. 새로운 입양처를 찾거나 센터에 맡기는 게 아니라 그냥 버리는 게 대부분"이라고 말했다.

이런 가운데 정부가 지난해 1월부터 본격 시행하고 있는 동물등록제는 제 기능을 하지 못하고 있다. 농림축산식품부에 따르면, 2013년 기준 서울시내 전체 등록대상 34만7977마리(의무등록기간 등록동물 제외) 중 등록된 동물은 10%(3만7000마리)뿐이다.

동물사랑실천협회 관계자는 "동물등록제는 실질적 영향이 전혀 없다"며 "등록된 동물이 불법 식용농장에서 발견되기도 했다"고 말했다.

전문가들은 유기동물 문제가 심각하게 번질 수 있는 만큼 구성원들의 관심을 촉구했다. 우희종 서울대학교 수의학과 교수는 "반려동물을 책임지고 유기동물 입양을 독려하는 문화를 만드는 게 급선무"라며 "논란이 있더라도 전체 애완동물에 칩을 넣어 관리하는 등 강력한 조치도 고려해야 한다"고 밝혔다. 

머니투데이